Cóctel de vacunas

Tres enfermedades: una causada por un virus (VIH), otra por un protozoo, que es un microorganismo un poco más complejo (malaria) y otra por un mal funcionamiento del sistema nervioso del que aún no se saben las causas, aunque puede haber propensión genética (Alzheimer). Al ritmo de las investigaciones actuales, quizás en pocos años estos tres titanes tengan los días contados. Estos son los últimos avances en vacunas destinadas a atajarlos.

Malaria

Anopheles, mosquito trasmisor de la malaria

Está a punto de aprobarse el uso de una vacuna desarrollada por el equipo de investigadores Pedro Alonso, director del Instituto de Salud Global y del Centro de Investigación en Salud Internacional (CRESIB), ambos de Barcelona. Esta vacuna todavía posee una efectividad baja (alrededor de un 30% en los ensayos realizados), pero es el primer paso para su `posterior mejora y aumento de eficacia. Parte de sus estudios fueron financiados por la fundación de Bill Gates, que a diferencia de otros millonarios considera que ya que se ha enriquecido gracias a millones de personas, parte de su riqueza a su vez debe revertir en el beneficio de la sociedad.

El investigador Alfred Cortés

Por otro lado, otro miembro del  CRESIB, Alfred Cortés, acaba de publicar otro descubrimiento muy relevante acerca de cómo se trasmite la malaria. Consiste en la proteína AP2-G, que actúa como interruptor para desencadenar la replicación sexual del Plasmodium (parásito que causa la malaria). El Plasmodium puede existir en un estado asexual, en que no causa la infección. En el momento que la AP2-G activa la diferenciación sexual, el parásito comienza a multiplicarse y produce la infección causando así la malaria. Este conocimiento es esencial para encontrar maneras de mejorar la vacuna y encontrar nuevas curas. Sin embargo de momento sus investigaciones están sufriendo un parón, debido a los retrasos del gobierno en los últimos años en la financiación destinada a investigación básica.

SIDA

El grupo del Dr. Geoffrey W. Stone, de la Universidad de Miami, está trabajando en una vacuna contra el VIH, que de momento ha dado muy buenos resultados en ratones. Se basa en un componente del virus, al agregan la molécula CD40, que forma parte de un receptor de las células T (células de nuestro sistema inmunológico). Al añadir el “extra” del CD40, el sistema inmunológico reconoce de forma más eficaz el antígeno (la parte que proviene del VIH) de forma que la destruye al entrar en contacto con él, y no se produce infección.

Instituto Butantan, Brasil

Otro equipo de investigación, esta vez en la Universidad de Sao Paulo en colaboración con el centro estatal Instituto Butantan y liderados por Edecio Cunha Neto, han dado un paso más. Los ensayos de su vacuna contra el VIH, en primates, han demostrado resultados incluso mejores que los estudios previos en ratones. Esto es muy relevante, ya que los monos son mucho más parecidos a los humanos que los ratones. El siguiente paso es ampliar el estudio para incluir más animales, y posteriormente pasar a los ensayos clínicos en humanos.  

Alzheimer

Volvemos a Barcelona y en este caso a Aragón. La empresa biotecnológica Araclon Biotech ha desarrollado una vacuna contra el Alzheimer en sus primeras etapas, que ya ha dado buenos resultados en animales, y se han comenzado en enero los estudios en humanos. Este trabajo se está realizando en colaboración con la Fundación ACE (Alzheimer Centre Educacional) de Barcelona y ha sido financiado en parte por la empresa farmacéutica Grifols. 

Otro avance que ha aportado Araclon Biotech es un test para la detección en sangre del Alzheimer en momentos tempranos de la enfermedad. Se sabe que las modificaciones que el Alzheimer produce en el cerebro comienzan años antes de que se observen síntomas, lo que hacía esta enfermedad muy difícil de diagnosticar hasta que ya estaba muy avanzada. Y precisamente la detección precoz, es un factor muy importante para frenar o disminuir el deterioro, por lo que este test augura un futuro mucho mejor a personas en riesgo de sufrir Alzheimer. 

Alois Alzheimer (1864-1915) fue el primer médico en estudiar esta enfermedad.

Conductores ¿furibundos? y ciclistas urbanos

Esta historia está dedicada a todos los ciclistas urbanos que  le echáis dos huevos/ovarios cogiendo la bici a menudo para vuestro transporte por Madrid. ¡¡Hay esperanza en la humanidad y en los conductores!! La historia empieza mal, y luego se pone peor… ¡pero acaba muy bien!

Jose y su burra en la "jungla".

El sábado pasado (19/12/2013) iba mi pareja, Jose, en bici, por la Ronda de Atocha, subiendo desde Embajadores, sobre las 18:30. Iba por su carril (el derecho, que no el carril bus) que casualmente es uno de los que recientemente el ayuntamiento ha pintado con señales de bici, y limitado la velocidad a 30 km/hora. Además, esa calle tiene otro carril más, y no era un momento especialmente cargado de tráfico, por lo que era fácil adelantar.

Desgraciadamente, Jose tuvo la mala suerte de que detrás suyo iba circulando en coche uno de estos entes energúmenos con los que a veces nos cruzamos y nos arruinan el viaje. Este personaje empezó a pitar insistentemente ¿para que Jose se quitara y le dejara pasar? Jose, que es muy apacible, hizo caso omiso y siguió pedaleando, como es lógico. También el personaje podía adelantarle sin ningún problema cambiándose de carril…pero hay gente que esto de razonar…no se le da bien: la rabia les nubla el cerebro. El conductor furibundo, siguió detrás de él pitando y pitando y pitando…y Jose según pasaba por encima de la señal de la bici pintada en el asfalto aprovechó para señalársela reiteradas veces, en plan “Mira, que por aquí también pueden circular bicicletas”.

  Finalmente, el personaje le adelantó de malas maneras, pasándole a 2 milímetros de distancia, para a continuación quedarse parado, 3 metros más adelante, en un semáforo en rojo.  Jose, como he comentado es muy sereno y tiene una gran capacidad de no alterarse con los increpamientos (que envidia, yo sí me altero). Así que con intenciones educativas se le puso al lado, aprovechando que estaba parado, y empezó a explicarle que estaba circulando por donde le decía la  normativa de tráfico que tenía que ir (centro del carril derecho), y que las bicicletas tenían el mismo derecho que los coches a ir por la calzada. Mientras Jose intentaba explicarle, el tipejo explotó en un frenesí de rabia donde lo más bonito que  le dijo fue “hijo puta te voy a matar”.

Alguien así era el ente.

Jose siguió soltándole su discurso, de buenas maneras, mientras el ente seguía soltando espumarajos por la boca cual niña del exorcista. Hasta que Jose ve que este “señor” empieza a hacer ademanes de buscar algo en la guantera, se quita el cinturón de seguridad y empieza a amenazar con bajar del coche, con lo cual Jose piensa “Bueno, creo que esto es una causa perdida, así que voy a poner el pie en el pedal para salir corriendo por si baja a intentar darme dos ostias”.

Pero una vez estaba preparado para salir dando pedales como un condenado, llegó… ¡la sorpresa! Jose estaba parado entre el coche del tipejo, y otro coche. De repente el conductor del otro coche empieza a pitar, baja la ventanilla, y le grita al ente “Deja en paz al muchacho, que lo está haciendo muy bien!!” Y de repente todos los coches que estaban detrás se ponen también a pitar y a increpar al energúmeno. Todo esto ya con el semáforo en verde, varios conductores parados, pitando al ente y defendiendo a un  ciclista. Con lo cual el ente, pegó un acelerón y salió pitando de ahí sin poder realizar sus fantasías violentas. Tras el shock, Jose empezó a dar pedales y según le iban adelantando los demás coches que estaban por allí, fueron pitando (esta vez pitido de “saludo”), aplaudiéndole, y gritándole cosas como “Sigue asi!!!” “Lo estás haciendo de puta madre!” “Bien hecho chaval!!” “Ánimo!! No te dejes intimidar!”.

Moraleja de la historia: tod@s (o casi tod@s) nos ponemos de muy mal humor cuando nos cruzamos con algún gilipollas que nos increpa o nos hace alguna pirula…pero numéricamente, hay más gente decente que gente gilipollas. Poco a poco, las cosas empiezan a mejorar para los que vamos a pedales. Así que no dejemos que los 4 imbéciles que hay por ahí sueltos, nos coman la moral y nos arruinen el buen humor. 

Ecología, economía y cerveza fría

Cervecita rica

Para los amantes de la cerveza, varios estudios confirman sus efectos beneficiosos con un consumo moderado. Por un lado, mejora la salud cardiovascular en parte gracias al antioxidante xanthohumol. Por otro mejora la función inmune, y quizás podría ser protectora ante enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, ya que es rica en silicio, que previene los efectos neurotóxicos del aluminio.

 El camino a la legalización de la marihuana

Recientemente, tres estados de EEUU (Colorado, Oregon, y Washington) presentaron iniciativas para legalizar la marihuana como producto de consumo, no asociado exclusivamente a su uso medicinal. Y dos de estas iniciativas han salido adelante, dependiendo ya sólo de la aprobación del gobierno federal. Uruguay, por otra parte, es el primer país de Sudamérica que permite el cultivo, ya sea individual o en forma de pequeñas cooperativas para auto-consumo.

Es una buena noticia, porque al margen de propiedades medicinales, es una de las plantas más usadas recreativamente, no presenta problemas de abuso y/o adicción como otras drogas y no presenta efectos perniciosos en consumo moderado y usuarios que no presenten una mayor susceptibilidad (se podría equiparar al alcohol en esto, aunque el alcohol es más adictivo). Con la legalización, se mejoraría la calidad de vida de los consumidores, aumentarían los controles de calidad y se desmontarían las mafias asociadas (especialmente, cuando se promueve el auto-cultivo como en el caso de Uruguay).

Nuevo método de producción de hidrógeno basado en la energía solar

Científicos del HZB Institute for Solar Fuels han desarrollado un nuevo método para producir hidrógeno como fuente de energía. A partir de una célula solar, con un diseño más simple y económico que las usadas actualmente, consiguieron generar hidrógeno a partir de agua gracias a la energía solar. Parte de la célula diseñada (el ánodo) está compuesta de un óxido, por lo que además es más resistente a los efectos de la corrosión.

Esquema del sistema productor de hidrógeno. Imagen de Helmholtz Association of German Research Centres

El hidrógeno es un combustible limpio, ya que no genera subproductos tóxicos ni gases de efecto invernadero, sin embargo de momento la principal fuente de obtención a gran escala es el petróleo, con lo cual no se soluciona la dependencia de los combustibles fósiles ni la emisión de contaminantes (sólo se “cambia” de sitio…). Este invento puede ser una alternativa interesante.

El Hyperloop: futuro transporte rápido a base de energía solar

Esquema del Hyperloop. Reuters

El empresario Elon Musk, creador de Paypal y Tesla Motors (una empresa de coches eléctricos) ha diseñado el Hyperloop. Este medio de transporte futurista, consistiría en un tubo  a baja presión, por el que viajaría suspendida (sin rozamiento) la cápsula de pasajeros. La energía, se obtendría de placas solares colocadas a lo largo de todo el trayecto del tubo, y se llegaría a una velocidad de 1220 km/hora.

Aunque en un principio parece que Elon Musk subestimó mucho los costes de construirlo, según expertos que han analizado el proyecto parece que aún así compensaría, ya que con lo que cuesta construir 160 km de tren rápido, en el caso del Hyperloop se podrían construir 600 km.

En Canarias apuestan por la Economía del Bien Común

En Canarias, ya hay 6 empresas que funcionan de acuerdo a este modelo económico desarrollado por el economista austríaco Christian Felber. La premisa fundamental de este modelo económico, es que el beneficio económico de las empresas deje de ser un fin en sí mismo, y se convierta en un medio para garantizar el bienestar humano y la conservación del planeta. Para lograr esto se proponen cosas concretas como poner límites a la diferencia entre los que menos cobran en una empresa y los que más cobran, promover las energías renovables, que las decisiones en la empresa sean tomadas exclusivamente por los que trabajan en ella, no utilizar recursos producidos por trabajadores en condiciones laborales no dignas o niños, etc.

Una de las primeras empresas canarias en sumarse a este modelo, fue Limonium Canarias, que se dedica a actividades de aventura y naturaleza. 

Se perpetúan los genes de las buenas personas

Esta mañana, después de una larga y dura noche, ha llegado al mundo Diego, el hijo de una de mis mejores amigas y hermana espiritual Araceli.

En primer plano, la nueva mami

Gran noticia para ella, para Chris (el padre), para tod@s los que la queremos y para el mundo en general. Porque Araceli es una de las mejores personas que conozco, a nivel personal y a nivel social, además de las más coherentes con sus ideales, y a la vez que realista con sus propias incoherencias (ya que es imposible que nadie sea coherente al 100%).

Así que poniendonos frikis, yo diría que esto es un triunfo de la selección natural. Además de una gran alegría :-)

¡Enhorabuena Ara!

Pd. Diego era el nombre provisional....finalmente el recién llegado se llama : Norman Tomás Sanchez Haikney

Sostenibilidad y más cositas

La primera ciudad sostenible

Ya está en marcha su construcción. Esta ciudad estará abastecida por fuentes de energía renovables, principalmente la solar. La construcción y orientación de los edificios está diseñada para lograr el máximo aislamiento térmico, y aprovechamiento de la luz, y además será una ciudad sin coches. Del transporte se encargarán trenes ultraligeros que conectaran todos los puntos de la ciudad, y taxis sin conductor al estilo de los del aeropuerto de Heathrow.

Esto en sí es una muy buena noticia. Pero hay otra más: el lugar donde se está construyendo esta ciudad aparentemente utópica, son los Emiratos Árabes Unidos. Es muy notable, que precisamente un país que está de los primeros en el ranking de reservas de petróleo, decida apostar tan fuerte por otras fuentes de energía más lógicas.

"Hazlo lo mejor que puedas, hasta que sepas más. Cuando sepas más, hazlo mejor"
Maya Angelou es una escritora y activista por los derechos civiles americana.

Esquizofrenia y neuroregulina 1

La esquizofrenia es una enfermedad en la que hay desequilibrios en los niveles de muchas proteínas y neurotrasmisores. Una de estas proteínas, que en algunos pacientes presenta mayores niveles de lo normal, es la neuroregulina 1. Recientemente, un grupo de investigadores del Medical College of Georgia, han observado que en un modelo de esquizofrenia en ratones, al disminuir los niveles de neuroregulina 1 (NG-1), desaparecían los síntomas similares a esquizofrenia. Estos ratones, modificados genéticamente para expresar más NG-1 de lo normal, eran hiperactivos y presentaban déficits de atención y memoria, así como un déficit en el procesamiento de información irrelevante (característica muy típica de la esquizofrenia). En el momento que los investigadores “apagaban” el gen extra de NG-1, todos estos síntomas desaparecían.

Evolución de los cuadros de gatos del pintor Louis Wain,
enfermo de esquizofrenia.

Los hallazgos de este estudio son muy interesantes, ya que ofrecen un nuevo punto de vista para el tratamiento de la esquizofrenia. Los fármacos actuales actúan directamente sobre los neurotrasmisores, pero proteínas como la NG-1 están en una escala superior en la regulación del funcionamiento del cerebro. NG-1 es un factor de crecimiento, que regula a los neurotrasmisores y a otras proteínas, incidiendo directamente sobre la creación de nuevas neuronas y su actividad. Por ello, nuevos tratamientos basados en NG-1 o proteínas similares, podrían potencialmente ser más efectivos que los actuales.

Células madre

La tecnología de células madre empieza tímidamente a dar sus primeros pasos. El profesor Keith Muir, de la Universidad de Glasgow, trató a 9 pacientes de ictus con células madre inyectadas en el tejido nervioso dañado. 5 de estos pacientes experimentaron una mejoría moderada que ha supuesto un aumento de su calidad de vida. Este estudio aún es muy pequeño, pero el resultado es esperanzador.

Otro ejemplo, en este caso en España, viene de la colaboración entre el Instituto de Salud Carlos III y el Centro Médico Teknon de Barcelona. En este caso, trataron a pacientes con artrosis de rodilla, trasplantándole sus propias células madre mesenquimales. Tras el auto-trasplante, los pacientes experimentaron mejoría en sus síntomas, y su densidad de cartílago aumentó.

El año sin verano: ¿buena noticia?

Según el canal francés Meteo, hay un 70% de posibilidades de que este año no haya verano en Europa. Este fenómeno ya ocurrió en otra ocasión en 1816, y se debería al largo y lluvioso invierno que hemos tenido que junto a la débil actividad solar, ha producido un enfriamiento del mar.

¿Y porqué esto debería considerarse una buena noticia? Bueno, para los que nos pasamos el verano sudando la gota gorda, agobiados y en casas recalentadas, lo es. Para los que vivimos en ciudad, una menor temperatura y lluvia hace que haya menos contaminación. Y para los que tienen aire acondicionado, su factura de la luz disminuirá este no-verano. ¡Al mal tiempo, buena cara!

¡Feliz verano sin calor!

Avances en ciencia/salud

Un adolescente diseña un nuevo método de detección temprana del cáncer

Un estudiante de Estados Unidos, Jack Andraka, ha desarrollado un nuevo sistema para la detección precoz de varios tipos de cáncer, entre ellos el pancreático. Este chico empezó a darle vueltas a la idea, después de que un amigo cercano de su familia muriera de cáncer de páncreas.

Jack Andrakas, un prometedor investigador
pese a su juventud

Uno de los principales desafíos del cáncer es su detección temprana, ya cuando esto se consigue, las posibilidades de superar la enfermedad aumentan considerablemente.

Jack Andraka a base de leer sobre el tema descubrió que hay una proteína, mesotelina, cuyos niveles están muy aumentados en estadios precoces de varios cánceres. A partir de ahí, desarolló la idea de una red de nanotubos de carbono que unidos a anticuerpos contra la mesotelina, permitirían detectar esta en muestras de sangre de una forma rápida y confiable. Jack desarrolló un protocolo y lo envió a varios investigadores de la John Hopkins University.  Tras esto estuvo trabajando con ellos en el proyecto, ganando una beca de la  International Science and Engineering Fair en 2012.

Hoy en día, gracias a sus esfuerzos, y al voto de confianza del investigador Anirban Maitra que decidió apostar por él, este test de detección temprana del cáncer ya es una realidad que contribuirá a salvar vidas.

Testado con éxito en ratones un riñón de laboratorio

Uno de los objetivos dorados de la investigación con células madre, es conseguir generar órganos con células madre de pacientes que los han perdido, para de esta forma poder realizarles un trasplante sin necesidad de las listas de espera, de los peligros de rechazo que supone, del tratamiento de por vida con imunosupresores…

El investigador Harald Otto y su equipo parece que lo han conseguido en ratones. El invento es un riñón de un cadáver, al que se le eliminaron las células original dejando solamente el armazón de cartílago. A continuación, sobre ese armazón se cultivaron células madre del receptor del trasplante. Tras esto, probaron su función: primero en un biorreactor de laboratorio, y después trasplantándolo a un ratón. Y comprobaron que el riñón funcionaba, en menor medida que un riñón “natural” pero funcionaba.

Hasta ahora, este es el órgano más complejo que se ha conseguido reproducir por métodos biotecnológicos. Ha habido investigaciones también para generar vejigas, tráqueas y venas. Aunque estos estudios aún no pasan de la fase experimental con animales, resultan muy prometedores, de cara al futuro.

Un compuesto revierte defectos asociados al Alzheimer y mejora la memoria en ratones viejos

Investigadores del Instituto Salk confirman que un prometedor compuesto, el J147, es protector ante algunas características del Alzheimer.

Nuevas esperanzas para enfermos de Alzheimer

Hay muchos compuestos que están siendo estudiados como terapias para el Alzheimer. La mayoría de estos compuestos se limitan a retrasar el avance de la enfermedad y generalmente sólo cuando esta está en estados iniciales. La novedad del J147 radica en que se probó en ratones viejos modelo de esta enfermedad, cuando ya el deterioro estaba bastante avanzado, y los resultados fueron bastante positivos. El J147 indujo en los ratones un aumento en la expresión de moléculas importantes para el aprendizaje y la memoria,  como BDNF y NGF. Además, esto se correlacionó con una mejora importante en la memoria a largo plazo de estos ratones. Por tanto parece que en el J147 tenemos un candidato importante a nuevo agente terapéutico.

Motivos para el optimismo

Optimismo a largo plazo quizás, pero puesto que la Historia se mueve despacio (excepto cuando hay guerras, o catástrofes naturales, que no son lo más deseable), buenos son todos los pequeños motivos que nos encontremos para ese optimismo:

• Economía y política: 

Se acepta a trámite la ILP hipotecaria: ayer, inesperadamente, se aprobó para debatir en el Congreso la Iniciativa de Legislación Ciudadana sobre las hipotecas por la que llevan años luchando la Plataforma de Afectados por la Hipoteca (PAH). Esta asociación lleva años parando deshaucios (más de 500) y luchando por una ley hipotecaria más justa. En España, a diferencia de en otros países, cuando se pierde la casa por no poder pagar la hipoteca, se sigue además manteniendo la deuda con el banco, en resumen: pagamos dos veces por lo mismo. Esto hace que no sólo haya familias que se quedan sin casa, sino que además se quedan con una deuda injusta que les impedirá empezar de nuevo por muchos años, o toda la vida, condenándoles asi a la pobreza.  La ILP exige que con la dación en pago, la deuda quede saldada. Asimismo, propone la incentivación del alquiler social, dado que los bancos acumulan miles de viviendas vacías, lo cual no tiene sentido ya que es un despilfarro absurdo cuando hay tanta gente en la calle. 

La legislación actual es injusta, según Forges

Wolfgang Shauble, ministro de finanzas y
 encargado de diseñar la nueva ley.

Se aprueba en Alemania una ley para evitar el rescate de entidades bancarias con dinero público, y que incluye penas de cárcel para banqueros que arriesguen demasiado. Entre otros detalles, se incluyen regulaciones como esta: si el banco tiene un más del 20% de activos especulativos, estos deberán estar en una filial independiente, de forma que si se pierde dinero no afecte a la estructura principal, que a fin de cuentas está formada por el dinero de todos. Sin duda es un gran comienzo para poner fin a la desregulación del sector financiero que ha permitido los desmanes bancarios que nos han llevado a la crisis. Esperemos que se cumpla, y esperemos que pronto otros países sigan su ejemplo.

• Responsabilidad corporativa: 

La marca de ropa técnica de montaña y deportiva Patagonia, da la vuelta a las campañas de marketing proponiendo a los futuros clientes que no compren su chaqueta. ¿Cual es el sentido de esto? 

Tras la foto se explica el material, agua y energía que cuesta fabricarla, para a continuación animar a la gente a que sólo compren cosas cuando realmente las necesiten y practiquen un consumo responsable atendiendo a las 5 "R"s:

-Reducir: reducir la compra de bienes, a lo que necesitamos. Esto incluye comprar productos de calidad que duren muchos años. 

-Reparar: muchas cosas pueden alargar su vida útil si se reparan 

-Reutilizar: los objetos o prendas de segunda mano que ya no usamos, pueden servirle a otra persona

-Reciclar: los materiales de bienes inservibles pueden volver al ciclo productivo mediante el reciclaje

-Reimaginar: un mundo en que sólo tomemos de la Naturaleza aquello que esta es capaz de regenerar.

Patagonia, quiere facilitar esto mediante la concienciación por un lado, y mediante la aplicación de estas 5 Rs por otra, poniendo a disposición de sus clientes servicios de reparación de prendas y material, mediante un acuerdo con eBay para crear un mercado de segunda mano, la recogida de productos viejos para reciclar  en nuevos productos los materiales de los que están hechos, etc. 

• Medio Ambiente y Energía

Bhutan, es un pequeño país que se encuentra en el Himalaya, limitando sus fronteras con India y China. Este país, cuya economía se basa primordialmente en la agricultura y el turismo, es el primer país del mundo en decidir que su agricultura será 100% orgánica, es decir libre de pesticidas y herbicidas, y con el uso de residuos animales y de las granjas como único fertilizante. Nadie dice que vaya a ser fácil, pero se han dado varios años para implantar sistemas naturales, como dar preferencia a cultivos naturalmente resistentes a las plagas, construir sistemas de riego, etc. Bhutan hasta hace 30 años era un país muy aislado del resto del mundo por su pequeño tamaño y situación geográfica. Ahora, pese a las influencias del consumismo global han decidido incorporse al mundo globalizado, pero haciendo las cosas a su manera: de una manera lógica y sostenible. Esperemos que otros sigan su ejemplo. 

Molinos de viento en Andalucía

Pese a la crisis económica global, pese a lo revuelto que está el mundo, las energías renovables siguen creciendo. En 2012 la capacidad de generación de energía eólica creció un 20% llegando a una producción de 282 GW mientras que la energía solar alacanzó un nuevo pico de 100 GW (duplicándose la capacidad  en tan sólo  2 años). Los países que más han contribuido al aumento en energía eólica son Estado Unidos y China, seguidos por Alemania, India y Reino Unido. Respecto a la energía solar, Alemania de nuevo e Italia están a la cabeza, aunque en este último año los que han llevadoa cabo el aumento global en capacidad son China, Estados Unidos, Japón e India. Respecto a España, a pesar de que el crecimiento en este sector se ha ralentizado, en los 3 últimos meses hemos conseguido que la cantidad de electricidad generada por la energía eólica sobrepase por primera vez a la generada por centrales térmicas y nucleares: al menos en esto, vamos por el buen camino :-)

• Medio Ambiente y Alimentación

En el Parlamento Europeo se ha votado a favor de una reforma de la Política Pesquera Común para poner fin a los descartes. Esta práctica consiste en devolver al mar restos de la pesca obtenida en la jornada (peces ya muertos) debido a que no interesan comercialmente por su tamaño, se ha sobrepasado la cuota permitida (en cuyo caso si no hubiera ese descarte el pescador sería multado) y otros motivos. El descarte supone un problema porque nuestros mares están sobreexplotados, y ya se registran desde hace tiempo descensos en la población de numerosas especias, por tanto no tiene sentido pescar "de más" para que luego se tire a la basura. La sobrexplotación pesquera y otros temas relativos al despilfarro alimentario están muy bien explicados en el capítulo de Salvados: "Con la comida no se juega".

Eurodiputados con carteles de peces diciendo "Gracias". Reuters.

Más vale tarde que nunca...

Política:

Parece que Bárcenas no quiere caérse él solo.

El ex-tesorero del PP, Luis Bárcenas,  empieza a salpicar a sus ex-compañeros de partido...¿qué porqué esto debería considerarse una buena noticia? Pues porque el sistema político de nuestro país está aquejado del cáncer de la corrupción, y esto bien podría ser una señal de que por mucho que intenten mantenerlo con vida, la enfermedad está muy avanzada y se muere sólo...

Economía y empresas:

Apostar por un nuevo producto más ecológico como la bombilla LED tiene sus
riesgos iniciales, pero a la larga propicia un cambio beneficioso para la sociedad.

El término responsabilidad social empieza a ponerse de moda entre las empresas. Este concepto, aplicado a una empresa (responsabilidad social corporativa) implica que las actividades de la empresa lleven necesariamente a mejoras sociales, económicas y ambientales. Hasta ahora, el único punto de referencia de una empresa era la mejora económica (que esta mejora no tenía porqué ser necesariamente para la sociedad, en la mayor parte de los casos era para sus accionistas) por lo que si se aplica el concepto, el cambio es sustancial. La organización WWF ha publicado un informe de las 10 empresas que más han hecho por cambiar el modelo de negocio adecuándolo más a este término. Empresas como Phillips están apostando fuerte por sacar productos más duraderos y sostenibles energéticamente, como las bombillas LED. Otras empresas como las danesas Dong Energy (energía) y NovoNordisk (farmacéutica) han aprendido a colaborar entre sí para reducir su impacto ambiental y promover la utilización de energía eólica a la vez que ahorran costes. ¿Será el principio del fin de las grandes corporaciones como entespsicópatas?

Salud:

Un grupo de investigación de La Coruña, en colaboración con la farmacéutica Atlas Pharmaceuticals acaban de ensayar con éxito en ratones una prometedora vacuna contra el Alzheimer. La base está en la estimulación del sistema inmune para que destruya o impida la formación de las placas de β-Amiloide, proteína cuya acumulación causa los síntomas del Alzheimer.  Esta aproximación no es nueva, la novedad radica en que debido a la foma de administración de la vacuna (en liposomas), la respuesta inmune es má localizada y controlada, por lo que se podrían evitar graves efectos secundarios que han mostrado otras vacunas experimentales. Aquí el artículo original, para los frikis ;-)

Y desde Cuba, no sólo traemos la salsa, los mojitos y los habanos: ya llevan patentadas 4 vacunas contra el cáncer. Una de las últimas vacunas desarrolladas, CIMAVAX-EGF, es contra el cáncer de pulmón y aunque no previene la enfermedad, sí que la controla y la transforma de mortal a crónica, evitando la metástasis.  La principal fuente de ingresos de Cuba actualmente está en la exportación farmacéutica y de servicios médicos a otros países (la segunda fuente, es el turismo) y con sus avances nos demuestra al mundo que quizás es mejor concentrar recursos y emplear tiempo para obtener un gran beneficio para todos en el futuro, que ir a por el beneficio económico inmediato (o el "pan para hoy, hambre para mañana"). Pese a ser un país que ha atravesado por grandes dificultades económicas, hoy en día está demostrando que los años de trabajo por algo que vale la pena acaban dando sus frutos. 

Cuba no sólo vende vacaciones en playas bonitas...

Feliz 2013

Para despedirnos del año, aquí van unas cositas:

Ciencia: 

El periódico "20 minutos" sacó una recopilación de 10 investigaciones relevantes hechas por investigadores españoles en el 2012. Desde descubrimientos muy interesantes para entender y prevenir el cáncer y el SIDA, hasta un artículo de astrofísica que podría ser muy importante para avancer en la comprensión de la teoría de la relatividad. Muy recomendable el artículo.

El virus del VIH al microscopio

Sociedad: 

La plataforma Change.org, desarrollada a partir de la página Actuable por unos simpáticos frikis informáticos cuya primera creación fue el unvlog (página social para colgar y comentar vídeos de cualquier categoría) ha ido creciendo. Esta plataforma sirve para crear peticiones online, que puedan ser firmadas por mucha gente y de esta forma solicitar cambios o acciones frente a injusticias sociales y económicas. Esto por sí solo, no va a cambiar el mundo, pero yo soy de las que piensan que la acumulación de pequeñas victorias puede conducir a la larga a grandes cambios duraderos. Los responsables de la página nos obsequian con una sección dónde se van colgando las peticiones que han tenido éxito, véase aquí. 

Justicia económica:

¡En algún lugar del mundo, grandes delincuentes económicos están iendo a la cárcel! este lugar, como no, es Islandia. Recientemente han sido condenados por fraude a 9 meses de prisión dos altos cargos del banco Glitnir, al concecer estos préstamos imprudentes en 2008 que contribuyeron en gran medida a la quiebra económica del pais. Sé que como yo, muchos pensaréis que 9 meses es poco....¡pero por algo se empieza! Pese a que las condiciones en Islandia son distintas que las de nuestro país, y otros países , ya que al tener moneda propia eran más independientes del resto del Mundo, no por ello dejo de ser un modelo de cómo las cosas pueden cambiar cuando toda una población se une y se rebela contra los psicópatas económicos.

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Y con esto, me despido hasta el año que viene, deseando que haya muchas más buenas noticias en el Mundo y en nuestras vidas. Y que sigamos manteniendo la sonrisa a la vez que luchamos por un mundo mejor sin caer en la resignación, que muchos granos de arena al final hacen un desierto. 

¡FELIZ 2013 A TODOS!

Si se acaba el mundo, que nos pille sonriendo

Buenas personas:

Viviendas cedidas en Valencia

En tiempos difíciles, puede salir lo peor de nosotros o lo mejor. En este ejemplo, es lo mejor: un promotor immobiliario decide ceder gratis un bloque de 25 viviendas a familias desahuciadas, sin más pago que una pequeña cantidad mensual para mantenimiento. 

Política:

¿Será verdad? En el Congreso se empieza a hablar de hacer reformas legales, encaminadas a evitar que personas acusadas por corrupción puedan presentarse en las listas electorales y ostentar cargos públicos. Habrá que ver en que queda esto...pero si pensamos que algo que hace dos años se reclamaba en las calles (por Democracia Real, 15m y otras agrupaciones) , ahora se está debatiendo en el Congreso, se puede interpretar como una buena señal de que si los ciudadanos quieren algo, más tarde o más temprano deberá incorporarse a la agenda política (por supuesto, mucho mejor si es más temprano). 

Salud:

La multinacional Johnson&Johnson renuncia a la patente de su fármaco contra el VIH (el virus del SIDA) en los países en vías de desarrollo de África subsahariana. Esto abre la posibilidad de que fabricantes de genéricos puedan producirla y comercializarla a un precio bajo y accesible. Es posible que esta decisión sea puramente de marketing para ganarse un buen nombre (las grandes multinacionales farmacéuticas no tienen muy buena fama, debido a que suele primar mucho el beneficio económico sobre los beneficios para la salud). Pero al final, es algo bueno ya que mucha más gente tendrá acceso al tratamiento y quien sabe...quizás otras farmacéuticas sigan su ejemplo...

Y para colofón: una nueva terapia génica contra el cáncer empieza a mostrar sus primeros resultados salvando la vida a Emma Whitehead, que con sólo 6 años tenía una leucemia muy agresiva que volvía a aparecer después de la quimioterapia. Esta nueva terapia, se basa en la extracción de un tipo de globulos blancos del paciente, y la inserción en estos del virus del VIH modificado, de forma  que al introducirse de nuevo en el organismo del paciente ataca selectivamente a las células tumorales. Este tratamiento es muy agresivo y todavía se encuentra en fase experimental, pero además de a Emma ya le ha salvado la vida a otras dos personas más, cuando la quimioterapia tradicional había fallado, por lo que esta noticia da esperanzas fundadas de que pronto tendremos a punto una nueva y poderosa arma contra el cáncer. 

Derechos humanos:

 Uruguay, sigue los pasos de Argentina en 2010, y aprueba el matrimonio homosexual. Esto no requiere mucho comentario: es una buena noticia evidente :-)

Cosas bonitas

Lo de hoy no son noticias, ni es reciente (excepto lo primero). Pero es bonito y eso basta. ¡A sonreír se ha dicho!

• Un gesto bonito:

Una pareja en Asturias, que tiene una vivienda extra de vacaciones, decide “alquilársela” gratis durante un año a otra familia que lo necesite. Consideran que deben compartir la suerte que ellos han tenido, con alguien a quien ahora le falte una de la cosas básicas: vivienda.

• Una poesía bonita:

Manolo Chinato, un poeta "vital"

De Manolo Chinato, poeta salmantino, que a menudo ha colaborado con grupos de rock como Extremoduro (es el autor de la famosa “Ama y ensancha el alma”), un poema optimista a la par que realista, y perfecto para el otoño.

Tres puertas

Una sola puerta de tres, abierta.

Una sola puerta.

Enfrente, la montaña.

Pasa la nube inmensa;

toda suya... todo suyo.

Huracanes de vientos;

lluvia andante semiparalela

y en todo el monte funerales alegres, naturales,

de hojas muertas.

Los cabellos terráqueos danzan todos iguales

al son de trompetas invisibles que vienen de los mares.

Llegó el otoño; llegó la muerte...

¡Mas no para todos!

Hoy morirán hojas y animales.

Mas no morirán para siempre y, en su transformación de mañana

darán

con más calor

a la tierra,

de su muerte,

pasado mañana,

brotes de esperanza.

Y yo no he muerto.

Me alegro de la lluvia

y me alegro del viento.

Si tengo frío, me caliento;

si tengo miedo, ¡Que no lo tengo!,

susurro y pienso...

y para mañana

ya me he comido mi pequeña ración de esperanza.

Una sola puerta de tres, abierta.

Una sola puerta inmensa.

• Unas imágenes bonitas:

El fotógrafo japonés Miyoko Ihara, con 13 añitos, empezó a hacer fotos de su abuela Misa, que ahora tiene 88 años (y sigue trabajando en el campo!) con su gato Fukumaru. Misa adoptó al pequeño Fukumaru tras encontrarle de cachorro abandonado en un cobertizo, y desde entonces son inseparables. Aquí tenéis una muestra de las fotos…para las demás, pinchad aquí. 

• Una canción bonita:

La versión acústica de la canción “If I only had a brain” por Jeremy Little. No he conseguido encontrar mucha información de este músico, aunque me gustaría…La canción original, fue compuesta por Harold Arlen y E.Y. "Yip" Harburg para la película de 1939 “El mago de Oz”. Una preciosa película y un clasicazo (basada en el libro de L. Frank Baum), que habré visto mil veces y también tiene una preciosa moraleja. 

Batiburrillo de noviembre

Nunca es tarde si la dicha es buena. Después del pequeño parón vacacional y de dedicarme a otras cositas, aquí van unas cuantas noticias buenas, para desintoxicarnos el cerebro de tantas malas...:-D


Medio Ambiente:

Suecia es un buen ejemplo a seguir en la gestión de residuos: resulta que este país recicla el 96% de su basura.Una gran parte de esta va a plantas de incineración, donde se produce energía eléctrica. Han llegado a un grado de aprovechamiento tal, que ahora ¡le compra basura a Noruega porque no tienen suficiente!

Otra buena noticia relacionada con el Medio Ambiente: 4 chicas africanas inventan un mecanismo para generar energía eléctrica a partir de la orina. Se basa en la obtención de hidrógeno a partir del amonio o la urea que se encuentra en la orina, reacción que es menos costosa energéticamente que obtenerlo del agua.  El hidrógeno tiene la ventaja como combustible, de que no resulta contaminante, ya que el subproducto es vapor de agua. Otra forma de obtener hidrógeno hasta ahora, era sacarlo del petróleo, con lo cual, no se evitaba la contaminación, sólo se situaba en otro punto del proceso (no se contamina al quemar hidrógeno, pero sí se hace al extraerlo del petróleo). El invento de estas chicas todavía no es aplicable a gran escala, pero sin duda es un estupendo comienzo, y es un buen ejemplo de la creatividad humana aún teniendo pocos medios. 

Sociedad

Uno de los mayores problemas económico-sociales es la evasión de impuestos por parte de las grandes empresas: si todos chupan del bote, pero sólo aportan los pequeños (los ciudadanos) el sistema no es sostenible, como hemos venido viendo en estos últimos tiempos. Parece que ahora políticamente, esto va a intentar cambiarse desde el el G-20. ¡¡A ver si es verdad!!

Otra buena noticia: aunque esta ya la conocemos todos, pero no puedo dejar de mencionarla: se reconoce el matrimonio homosexual como constitucional :-D Menos mal, que al menos en este aspecto no vamos para atrás...

Esta noticia habla por sí sola: declaración de Jose Manuel Sanchez Fornet,  subsecretario general del Sindicato Unificado de Policía (SUP) sobre los desahucios:

Y por último, una guindita para el pastel: hace poco se supo que la Comunidad de Madrid quería convertir el Hospital de la Princesa en un centro exclusivamente para atención a personas mayores. esta decisión equivalía prácticamente al desmantelamiento, al quitarse especialidades, urgencias, servicios de investigación y diagnóstico...la reacción de trabajadores y usuarios ha sido abrumadora. tras encierros en el Hospital y recogida de firmas para evitar este atropello que destruiría uno de los mejores hospitales públicos de Madrid, la consejería de Sanidad se ha visto obligada a recular. Por una vez (y ojalá esto ocurra muchas veces má), la voz de la gente ha tenido efecto. 

Ciencia y salud

Un científico colombiano, Francisco Lopera, ha descubierto  señales tempranas del Alzheimer , gracias el estudio de una extensa familia de la zona montañosa que rodea Medellín. El principal hallazgo está en la detección temprana de cambios en el cerebro, años antes de que aparezcan los síntomas. Esto es muy importante, ya que cuando hay síntomas del Alzheimer se ha perdido una cantidad importante de neuronas, con lo cual el proceso es irreversible, pero si se puede diagnosticar la enfermedad años antes de que esto ocurra, esto nos daría la posibilidad de bloquear su avance. Más información en este video: